日语入门初始，最先接触到的就是日语五十音图，五十音图就是日语的“字母”。日语的字母叫做假名，每个假名代表一个音节。假名有两种书写方式，即平假名和片假名，平假名用于一般书写，片假名则用于表示外来语和特殊词汇等。五十音图中，横排为“行”，竖排为“段”。例如，“あいうえお”叫做“あ行”，“かきくけこ”叫做“か行”，竖排的则分别被称为“あ段”、“い段”等。

　　五十音图是学习日语的基础，一定要稳扎稳打，反复地记忆、练习，否则记得不牢会非常影响之后的日语学习。

　　在了解了五十音图的同时，还会开始接触到日语发音与声调。

　　日语发音

　　元音

　　日语的元音只有5个，即“あ”、“い”、“う”、“え”、“お”。与汉语不同的是，日语自然发音时，唇形变化比汉语小。而且，发音时口形和声调的高低始终不变，这一点应特别注意。

　　辅音

　　(1)清音：か行、さ行、た行、な行、は行、ま行、や行、ら行、わ行

　　(2)浊音：が行　ざ行　だ行　ば行、ぱ行(半浊音)

　　拗音

　　拗音是指由除了い之外的「い」段假名和复元音「や」「ゆ」「よ」拼合起来的音节，用平假名和小的“ゃ”、“ゅ”、“ょ”组合起来书写。

　　拨音

　　即“ん”。它的发音根据后面的音节有所变化，与汉语的m/n/ng相当。但对日本人来说它是同一个音，听起来没有什么区别。发音时，要注意“ん”的强度和长度与前后的音相同。

　　促音

　　日语中有一个实际上听不见声音的音节，叫做促音。它只发生在か、さ、た、ぱ行之前。发音要领是前面的音发完后，口形做好发下一个的准备，等一会儿再发下一个音。促音后面是か、た、ぱ行时与さ行时的发音方法不同。

促音位于か、た、ぱ行前时，堵住全部气流然后再放开，使气流急冲而出。位于さ行前时，则几乎不停止发音而发出辅音s。但不论是哪种情况，都必须保持一点儿顿挫。否则，词语的意思就会发生变化。

　　长音

　　汉语普通话中没有由于元音的发声长短而表示不同意思的现象。日语普通话中，元音的长度有两种。长元音的长度大致为短元音的两倍。例如，短元音的え是“绘画”的意思;而长元音ええ则意为“是”“对”，表示肯定的应答。请听录音分辨元音的长短，反复练习。

　　外来词专用音节

　　除以上介绍的音节以外，由于外语的影响，日语中还产生和使用了音节，专门用来表示外来词。